Os sintomas vão depender da localização afetada, mas de forma geral são:
- Diminuição da sensibilidade e/ou de força em um dos lados do corpo (pode ser apenas o braço, apenas a perna, o braço e a perna poupando o pé ou o braço e a perna incluindo o pé)
- Desvio do olhar para um dos lados (geralmente para o lado oposto ao da diminuição de força)
- Desvio da língua para um dos lados (geralmente para o lado oposto ao da diminuição de força)
- Dificuldade para falar
- Desorientação ou confusão
- Perda do senso do que é certo e do que é errado
- Liberação esfincteriana, ou seja, a pessoa pode urinar ou evacuar contra a sua vontade
- Surdez
- Desequilíbrio
- Comprometimento da visão
Em geral, a diminuição de força ou a paralisia de um dos lados do corpo ocorre contraletaral à lesão no encéfalo, ou seja, se uma pessoa não consegue mexer normalmente o braço e a perna direitas muito provavelmente o seu AVC ocorreu no lado esquerdo do cérebro.
O Ataque Isquêmico Transitório é um evento agudo de obstrução ao fluxo de oxigénio no cérebro (isquemia) com sintomas muito semelhantes aos do AVC, mas nesse caso o quadro se resolve completamente em até 24 horas.
Ou seja, não necessariamente os sintomas de um AVC vão levar ao diagnóstico do AVC; muitas vezes trata-se do AIT (Ataque Isquêmico Transitório), um quadro muito menos grave, mas que pode preceder um AVC.
A assistência médica é essencial para diferenciar e tratar essas duas patologias.
